Vrouwelijk leiderschap in actie:
Hoe Leoni Blokhuis de normen verandert in voetbalmanagement
Gepubliceerd op 22-05-2025
In een tijd waarin voetbal en de transfermarkt voornamelijk werden gezien als ‘mannenbolwerk’, heeft Leoni Blokhuis de norm veranderd. Als gedreven dame tussen de heren heeft ze dertien jaar geleden haar eigen managementbureau opgericht, genaamd FLOWSPORTS. Haar succes groeit gestaag, met een groeiend aantal prominente vrouwelijke voetballers onder haar vleugels. Leoni (40), moeder van twee kinderen, is een door FIFA erkende voetbalmanager die haar focus legt op het vrouwenvoetbal.
‘Ik geef je 5% kans van slagen’
Het oprichten van FLOWSPORTS was geen vanzelfsprekendheid voor Leoni. Hoewel ze zelf hockey speelde, klopte haar hart toch sneller voor voetbal. Nadat ze in de fitnessbranche belandde, ontwikkelde ze zich verder en stapte ze over naar de evenementenbranche. Het was tijdens haar rol als accountmanager dat het idee voor FLOWSPORTS ontstond, een ambitie die ze koesterde en uiteindelijk waarmaakte.
Leoni’s weg naar succes was geplaveid met obstakels. Ze herinnert zich haar streven om stage te lopen in de voetbalwereld: “Een onbetaalde stage, gewoon om ervaring op te doen. Maar overal waren de deuren gesloten, waarschijnlijk vanwege het feit dat ik een vrouw ben.” Desondanks begon ze telefoontjes te plegen naar mensen in de voetbalwereld, waarbij vrijwel iedereen haar afraadde om een managementbureau te starten. “Ik geef je 5% kans van slagen” was het devies. Dit hield Leoni niet tegen. Eén persoon, Rob Groener, belde haar terug met een aanbod om met vrouwelijke voetballers te werken. Zo begon haar reis met Sherida Spitse. Van daaruit breidde haar cliëntenbestand zich uit met grote namen zoals Jill Roord, Vivianne Miedema, Shanice van de Sanden en Sari van Veenendaal, wat Leoni deed besluiten zich volledig te richten op het vrouwenvoetbal.
Vrouwelijk talent in een door mannen gedomineerde omgeving
Leoni beschouwt zichzelf absoluut niet als feminist. Voor haar staat de meest geschikte persoon voor de taak voorop, ongeacht geslacht. In de door mannen gedomineerde voetbalwereld vindt ze dit vooral logisch. Hoewel vrouwen langzaam maar zeker hun plaats vinden in de branche, erkent ze dat er nog ruimte is voor groei. Ze begrijpt dat verandering langzaam gaat, vooral gezien het beperkte aantal beschikbare plaatsen voor topsportopleidingen zoals de UEFA pro-opleiding. Leoni is direct en standvastig in benadering en trots op haar eerlijkheid, ook als dit betekent dat ze afwijkt van de norm in de voetbalwereld, die ze beschrijft als een ‘slangenkuil’. Vanuit persoonlijke aandacht zet Leoni altijd het belang van haar speelsters en coaches centraal.
Nuchterheid, integriteit en doorzettingsvermogen zijn volgens Leoni essentieel voor succes. Ze benadrukt dat naast de hoge pieken, er ook diepe dalen zijn geweest op haar weg naar succes.
Meer meiden in de voetballerij
Leoni gelooft dat het succes van vrouwelijke voetballers bijdraagt aan de groeiende populariteit van vrouwenvoetbal. Het is van essentieel belang om voetbal dichter bij mensen te brengen, bijvoorbeeld via televisie-uitzendingen, om de zichtbaarheid van vrouwenvoetbal te vergroten. Ze benadrukt ook het belang van goede faciliteiten, trainers en organisatiestructuren bij clubs om de groei van vrouwenvoetbal te stimuleren.
“Amateurvoetbal kan niet zonder profvoetbal en andersom”, geeft Leoni aan. De ontwikkeling van talenten in het amateurvoetbal zijn van cruciaal belang voor de toekomst van het spel.
Het voorzetje van Leoni
Als laatste deelt Leoni haar advies: “Blijf dicht bij jezelf.” Ze moedigt aan om het hart te volgen groot te dromen. Wel met behapbare tussendoelen op weg ernaartoe. Ze benadrukt het belang van positiviteit en veerkracht, en herinnert eraan dat het niet erg is om te falen, zolang je maar weer opstaat.
Met een indrukwekkende carrière die zowel doorzettingsvermogen als integriteit belichaamt, blijft Leoni Blokhuis een inspiratie voor vrouwen in de voetbalwereld en ver daarbuiten.
Bij Experts in Balanced Teams en onze labels delen we graag inspirerende verhalen van professionals zoals Leoni Blokhuis — vrouwen die met lef, visie en doorzettingsvermogen hun eigen plek opeisen in traditioneel mannelijke werelden. Hun successen zijn geen uitzondering, maar het begin van een beweging.
Benieuwd naar meer verhalen van krachtige (vrouwelijke) professionals die het verschil maken? Bekijk hier meer inspirerende verhalen.
Geschreven door:
